Fósiles en Barcelona.

Calles y fachadas de Barcelona atesoran un 'zoo' prehistórico.

Una guía recoge los fósiles más bonitos incrustados al mobiliario urbano.

La paleontóloga Ana Cornella elaboró el inventario después de hacer 800 kilómetros

Los animales que nadaban por Barcelona hace 50 millones
de años, cuando la península Ibérica estaba sumergida
bajo el mar, aún habitan en la ciudad. Para
encontrarlos sólo hay que dar un paseo por
metro, sentarse en un banco o acercarse a una
pared. Muchas de las piedras que revisten los
edificios y las calles de la ciudad son cofres que
esconden un tesoro de vetustas criaturas.
En 1998, la paleontóloga Ana Cornella se quedó
sorpresa ante una forma curiosa en la fachada
de un edificio en el barrio de Horta, donde vivía. Después
de un poco de reflexión, se dio cuenta que la imagen
era una sección perfecta de un rudistes, un mol • Luscino
que abundaba en los mares del Cretácico inferior, hace
entre 150 y 100 millones de años. Tras su
muerte, el cuerpo del animalito se quedó atrapado en
los sedimentos marinos. Esta fue su tumba
durante millones de años, tiempo durante el cual las
sus restos y los sedimentos se convirtieron en
piedra caliza. Hasta que algún humano, al descubrir
el bloque de mineral, decidió cortarlo en placas
y convertirlo en decoración para la entrada de un
banco.

VIAJE EN EL TIEMPO / Muchos otros descubrimientos
seguir el primero. «Me gusta moverme a pie por la
ciudad-explica Anna Cornella-y empecé a
fijarme en los suelos y las paredes en busca
otros fósiles ». Bajar por el paseo de Gràcia se
convirtió en un viaje en el tiempo, recuerda la
paleontóloga. Después de enseñar durante varios
años en la Facultad de Geología de la Universidad
Autónoma de Barcelona (UAB), Anna dejó la
carrera académica a principios de los años 80. Pero no
perdió su pasión por los fósiles. «Son
objetos que hablan: por ejemplo, explican como era
el clima hace millones de años o sugieren que se puede
encontrar petróleo », explica Cornella.
Tras los primeros descubrimientos en las paredes de
la ciudad, Bernardo Sanz, el marido de Anna,
apasionado de la naturaleza y la fotografía, se
apuntarse a la aventura. Entre el 2000 y el 2002, todos
dos formaron un equipo que recorrió a pie y en
moto 800 kilómetros por Barcelona buscando y
fotografiando ejemplares prehistóricos a todos los
barrios.
«Antes de que se hicieran tantas obras, las paredes del
metro solían ser las que más fósiles tenían »,
recuerda Anna. «Pero también hay muchos a los bancos
de la avenida de la Catedral y en toda la
pavimentación de la avenida de Icaria ». El Eixample y
el Casco Antiguo son los barrios más pródigos en
descubrimientos, debido a la abundancia de piedras
calizas y calcarenitas, muy comunes en las
edificaciones más antiguas.
Las formas más comunes en Barcelona son conchas,
tornillos, nummulites-fósiles en forma de moneda-y
rudistes-de un mol • Luscino en forma de cilindro con
una tapa-. Sin embargo, con algo de fortuna se
pueden encontrar incluso púas de erizo de mar. «Se
trata sobre todo de ejemplares de la Era Secundaria, de
hace 200 millones de años en adelante », explica
Cornella.
Una vez detectado el ejemplar, Ana limpiaba la
superficie y hacía mediciones, y Bernat
realizaba una foto. «La gente nos miraba sorprendida»,
explica la paleontóloga. «Tras los atentados
el 11-S, un vigilante llegó a hacernos fuera del
patio de un edificio ». Sin embargo, no faltaron
muestras de apoyo, como los muchos comerciantes que
dejaron montar una especie de plató para captar
la mejor imagen de un fósil incrustado en el rellano de
su tienda.
«Creemos que la guía puede ser una herramienta didáctica
valiosa y estimulante para las escuelas »,« todo
esperamos que la gente mire la ciudad desde otro
punto de vista: cuando nos desplazamos, estamos
rodeados por un tesoro ».