Células regeneradoras.

Investigadores de BCN encuentran las células que regeneran el
corazón
1. • El tejido identificado en el pez cebra es
equiparable al de los corazones humanos
2. • El descubrimiento abre la vía a la posible
eliminación de las secuelas de un infarto

Si el músculo miocardio de una persona que ha sufrido un infarto
tuviera la capacidad de regenerar las células que el
fallo cardiaco ha destruido, este individuo evitaría las
importantes limitaciones que sufrirá el resto de su vida
por haber perdido una porción del corazón. Este potencial
autoregenerador es una facultad que poseen algunos
animales, entre ellos el pez cebra. Un equipo de científicos
del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona (CMRB),
que dirige Juan Carlos Izpisúa Belmonte, ha identificado
qué tejido del pez cebra es el responsable de esta
recreación: se trata de los cardiomiocitos, las células
musculares que hacen posible que el corazón se contraiga por
latir.
Hasta hace poco, estos investigadores sospechaban que el
que pone en marcha la recomposición del corazón dañado de un pez
cebra son sus células madre, un tejido progenitor
exclusivo de este animal acuático, imposible de imitar en
los humanos. La comprobación de que se trata de los
cardiomiocitos reabre la expectativa de que la regeneración
cardiaca humana es posible, ya que las personas disponemos
de una familia similar de células musculares en el corazón.
Su mecanismo es común y equivalente.
«Queríamos ver qué nos diferencia del pez cebra, que no
podemos hacer nosotros
y él sí, y ver si su regeneración se basa en
células equiparables a las nuestras », explicó
el investigador Ángel Raya, coautor del estudio, que ha
dirigido Christian Jopling. El hallazgo, suscrito por el CMRB
Instituto Salk de Estudios Biológicos de La Jolla
(California, EEUU), lo publica hoy la revista científica
Nature. «Ahora ya sabemos por donde tenemos que buscar», añadió
Raya. «El mensaje fundamental de esta investigación es la
constatación de que la regeneración del corazón del pez cebra no
pasa por sus células madre, sino que se activa
gracias a los cardiomiocitos que dieron forma inicial al
corazón ", dijo Izpisúa.

Las incógnitas son abundantes. Suponen que
el corazón del pez cebra que ha sufrido una amputación detiene la
regeneración de su musculatura cuando ha vuelto a
completar su forma, pero no lo han podido comprobar. Y
desconocen lo fundamental: ¿por qué este mecanismo no lo
conservan las personas. «Tenemos un gen humano candidato al
que atribuimos este potencial
-Afirmó Raya-. Si confirmamos su potencial para
regenerar el músculo cardiaco, el siguiente paso será diseñar
fármacos que estimulen su función en el corazón ».
Actualmente, cuando una persona sufre un paro cardiaco
las células del miocardio que durante unos minutos han
dejado de recibir sangre se mueren y se vuelven irrecuperables.
La zona destruida de este corazón se cerrará con una cicatriz
fibrosa que, a partir de entonces, dificultará sus
contracciones, causará fatiga y dará lugar a una
insuficiencia cardiaca.
Los autores de este estudio han observado que los cambios que
sufre el corazón del pez cebra en su proceso de
regeneración son similares a los que experimentaría un músculo
miocardio humano en hibernación. Esta similitud permite
suponer que las células cardíacas de los mamíferos que
pasan temporadas en hibernación quizás están intentando
poner en marcha un mecanismo similar al de la regeneración.
En esta dirección es en la que investigarán ahora.